A Capela de Santo António
Diz a história que o lugar da Escola Salesiana do Estoril já era um sítio de culto no Século XIII (1280). É pelo menos o que nos conta Frei Jerónimo de Belém, na sua Chronica da Ordem Serafica da Santa Provincia dos Algarves da Regular Observancia do Nosso Senhor Padre S. Francisco, um precioso documento de 1750 conservado na Torre do Tombo. Nesta altura, este lugar pertencia aos Franciscanos que cultivavam a terra e criavam gado para se alimentarem.
Os frades usavam as águas das fonte para regarem os seus cultivos. Reza a lenda que um belo dia, um cavalo tinhoso caiu na lama à volta das fontes e saiu de lá milagrosamente curado! A partir deste dia, foram reconhecidas as virtudes terapeuticas destas águas, nomeadamente para banhos. Os frades construiram uma hospedaria para os doentes que para aí vinham. Em 2005 quando se fizeram obras na Capela Mor da escola( dedicada a N.ª Sr.ª Auxiliadora), descobriu-se por baixo, soterradas, alguns espaços das antigas banheiras (onde os doentes eram banhados nas águas sulfurosas medicinais). Aliás, algumas banheiras ainda existem no Forte Velho (perto da Marginal).
Em 1501 e em 1531, ocorrem 2 terremotos na zona de Lisboa que fazem alguns estragos no Convento de Santo António dos Franciscanos. A reconstrução será acabada em 1637 e ainda hoje pode observar-se a pedra de fecho no topo das 3 arcadas na entrada para o claustro. Pensa-se que a Capelinha de Santo António tenha sido construída aquando desta reconstrução (no Séc XVII)… mas não existem documentos a comprovar esta hipótese. A Capelinha continua a conservar o mistério sobre a sua origem. No nicho, em cima da porta, havia uma pequena estátua de Santo António em pedra que se encontra agora resguardada dentro da Capelinha.
Neste último período do ano, os alunos do 2º Ciclo de Artes Plásticas pintaram um quadro sobre a capela. Veja aqui as suas obras.
Anne-Claire Tavares
Fontes:
- Entrevista com o Sr. Padre Maurício de Bastos e Pinho, Administrador da ESSA
- História da ESSA, na própria página da escola.
- Banhos de São João do Estoril, na página de João Aníbal Henriques.
- Lista dos principais terramotos em Portugal, num documento de 1909, conservado na Biblioteca Nacional Digital.